Spis treści
Kabaczek a cukinia
Nawet doświadczeni działkowcy mają kłopot z określeniem różnic pomiędzy cukinią a kabaczkiem. Niektórzy twierdzą, że kabaczek to zielone warzywo dyniowate przypominające kij baseballowy lub wojenny pocisk. Cukinia zaś ich zdaniem to podobne warzywo, ale żółte, zwykle nieco mniejsze, słodsze, bez dużych pestek.
Młoda cukinia
Okazuje się, że kabaczek i cukinia to ten sam gatunek rośliny, ale w różnym okresie wzrostu i na różnym etapie dojrzewania. Cukinia jest młoda, jędrna, delikatna i słodkawa. Może być zarówno żółta, jak i zielona.
Dojrzały kabaczek
Kabaczek zaś to nazwa cukinii dojrzałej, większej, z pestkami. Nazewnictwo takie dotyczy zarówno cukinii żółtych, jak i zielonych. Co ważne, wielkiej różnicy nie ma też w samych liściach i łodygach tych roślin. Cukinie żółte mogą mieć nieco większą rozpiętość liści, ale taki stan rzeczy może wynikać też z ekspozycji na słońce.
Wartości odżywcze i właściwości zdrowotne cukinii
Niezależnie od nazwy, warzywo to jest prawdziwą skarbnicą zdrowia. Przede wszystkim jest niskokaloryczne – w 100 gramach dostarcza zaledwie 15-20 kcal, ponieważ w ponad 90% składa się z wody. Mimo to obfituje w cenne składniki, takie jak witaminy C, K, PP oraz witaminy z grupy B. Jest także doskonałym źródłem potasu, żelaza i magnezu, a przy tym nie kumuluje metali ciężkich, co czyni je bezpiecznym wyborem nawet dla dzieci i kobiet w ciąży.
Cukinia jest warzywem lekkostrawnym, które odkwasza organizm i korzystnie wpływa na procesy trawienne. Z tego powodu poleca się ją osobom z problemami żołądkowymi i nadkwaśnością. Co ciekawe, najwięcej wartościowych składników, w tym luteiny chroniącej wzrok, znajduje się w jej skórce. Dlatego młodych, delikatnych sztuk nie warto obierać przed przygotowaniem.
Zastosowanie kulinarne w zależności od dojrzałości warzywa
Młoda cukinia, o długości do 20 cm, charakteryzuje się delikatnym, lekko słodkawym smakiem, jędrnym miąższem i praktycznie niewyczuwalnymi pestkami. Jej cienka skórka jest jadalna i nie wymaga obierania. Dzięki tym cechom idealnie nadaje się do krótkiej obróbki termicznej – grillowania, smażenia w postaci placuszków czy szybkiego duszenia. Świetnie sprawdza się również na surowo, jako składnik sałatek, a jej jadalne, żółte kwiaty można smażyć w cieście lub faszerować.
Dojrzały kabaczek ma twardszą, grubszą skórkę, którą zazwyczaj należy obrać, oraz w pełni wykształcone pestki, które warto usunąć przed dalszą obróbką. Jego miąższ jest nieco bardziej wodnisty. Większe rozmiary i solidniejsza struktura sprawiają, że doskonale nadaje się do faszerowania, a także jako baza do gęstych zup, leczo, gulaszów warzywnych oraz różnego rodzaju przetworów, np. ketchupu czy dżemu.
Jak wybrać idealną cukinię i jak ją przechowywać?
Wybierając młodą cukinię, warto sięgać po sztuki o długości 15-20 cm. Ich skórka powinna być gładka, błyszcząca i pozbawiona plam czy uszkodzeń. Im mniejsze warzywo, tym delikatniejszy będzie jego smak. Dojrzały kabaczek będzie znacznie większy, cięższy i będzie miał twardą, matową skórkę. Niezależnie od stopnia dojrzałości, warzywo powinno być jędrne w dotyku.
Aby jak najdłużej zachować świeżość, cukinię i kabaczka należy przechowywać w chłodnym i suchym miejscu. Najlepiej sprawdzi się lodówka, gdzie warzywo może pozostać świeże nawet przez kilka dni. Ważne jest, aby nie myć go przed włożeniem do chłodziarki, ponieważ wilgoć przyspiesza proces psucia.
Polecamy także inne artykuły o cukinii i kabaczku:
Cukinia: dlaczego jest dobra dla zdrowia?
Co to jest ratatouille? Przepis na zdrowy obiad
